Les campagnes de prévention canicule s’adressent en priorité aux nourrissons et aux personnes âgées. Les personnes vivant avec un trouble du comportement alimentaire (TCA) sévère restent, elles, largement absentes de ce discours de santé publique — alors que les fortes chaleurs les exposent à des mécanismes physiopathologiques spécifiques et potentiellement graves.

Chaque épisode de vagues de chaleur s’accompagne d’une hausse mesurable des passages aux urgences pour hyperthermie, déshydratation et hyponatrémie. Le bulletin national de Santé publique France du 24 juin 2026 rapporte qu’un épisode caniculaire particulièrement étendu et intense a touché la France hexagonale à partir du 16 juin 2026, avec 90 départements placés en vigilance orange, soit 91 % de la population, et une hausse des recours aux soins d’urgence liés à la chaleur particulièrement marquée chez les 15-44 ans. Ces chiffres, qui ne distinguent pas les patients TCA, donnent malgré tout la mesure de l’ampleur du phénomène sur une tranche d’âge où les troubles du comportement alimentaire sont les plus fréquents.

Voici, trouble par trouble, ce que la littérature médicale documente sur les effets de la chaleur extrême, et pourquoi un encadrement spécifique s’impose durant l’été.

01 Anorexie mentale : une thermorégulation déjà défaillante

La dénutrition chronique propre à l’anorexie mentale s’accompagne d’une altération documentée de la régulation thermique. Plusieurs travaux montrent que les patientes souffrant d’anorexie mentale présentent une température corporelle centrale significativement plus basse que des sujets sains, et qu’elles peinent à maintenir cette température du fait d’un métabolisme basal réduit. Cette dysrégulation a même conduit certains chercheurs à formuler l’hypothèse que le climat pourrait constituer un facteur de risque environnemental dans le développement du trouble, une observation qui remonte à un éditorial du Lancet de 1888 déjà.

Un organisme mal préparé à la chaleur

Un organisme déjà fragilisé sur le plan thermorégulateur dispose de moins de marge de manœuvre face à une chaleur extérieure intense. Une revue publiée dans Frontiers rappelle d’ailleurs qu’un service hospitalier spécialisé en Australie a dû adapter en urgence sa climatisation pour protéger ses patientes hospitalisées lors d’une des vagues de chaleur les plus intenses jamais enregistrées à Sydney (environ 40°C).

02 Boulimie nerveuse : le risque électrolytique aggravé

Les comportements de purge (vomissements provoqués, laxatifs, diurétiques) fragilisent durablement l’équilibre électrolytique. La littérature médicale est particulièrement documentée sur ce point : une synthèse parue dans le Cleveland Clinic Journal of Medicine souligne que les troubles électrolytiques et métaboliques constituent la cause la plus fréquente de morbidité et de mortalité chez les patients atteints de boulimie, l’hypokaliémie sévère pouvant entraîner des troubles du rythme potentiellement mortels comme les torsades de pointes.

Le mécanisme est bien caractérisé sur le plan physiopathologique : les vomissements auto-induits provoquent une perte d’acide gastrique à l’origine d’une alcalose métabolique, qui active en retour le système rénine-angiotensine-aldostérone et accentue la fuite urinaire de potassium. Une étude de synthèse rappelle que cette hypokaliémie sévère peut provoquer rhabdomyolyse, troubles du rythme cardiaque et décès. Selon une revue clinique, l’hypokaliémie touche environ 42 % des patients présentant une anorexie de type restrictif-purgatif et 26 % des patients boulimiques suivis en établissement.

03 Hyperphagie boulimique : une double charge, physique et psychique

L’hyperphagie boulimique (binge eating disorder) est associée à un risque accru de syndrome métabolique, d’hypertension et de maladies cardiovasculaires, en particulier lorsqu’elle coexiste avec une obésité — ce qui concerne une proportion importante des patients atteints de ce trouble. Or la chaleur extrême impose un effort cardiovasculaire supplémentaire à tout organisme, pour assurer la vasodilatation périphérique nécessaire à l’évacuation thermique. Cet effort s’ajoute, chez ces patients, à une charge cardiométabolique déjà présente.

La dimension psychologique n’est pas moins importante : la littérature scientifique documente une insatisfaction corporelle marquée et une anxiété liée à la prise de poids chez les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique, indépendamment de leur corpulence. L’été et l’exposition du corps qu’il impose (maillot de bain, vêtements légers) réactivent fréquemment cette détresse, avec un risque d’isolement social et de recrudescence des épisodes de crise à domicile.

04 Ce que rappellent les autorités sanitaires

Les recommandations générales de Santé publique France et du ministère de la Santé s’appliquent à l’ensemble de la population, mais méritent d’être adaptées et renforcées pour les patients TCA : boire régulièrement sans attendre la sensation de soif, éviter l’alcool et les boissons caféinées qui accentuent la déshydratation, rechercher les endroits frais aux heures les plus chaudes, et limiter l’activité physique intense.

Sources : Santé publique France, bulletin canicule du 24 juin 2026 ; Acute Center for Eating Disorders, revue des troubles électrolytiques.

Références

Cet article a une visée informative et ne remplace pas un avis médical individualisé. Toute adaptation de traitement, d’hydratation ou de suivi biologique doit être discutée avec l’équipe soignante en charge du patient. En cas de malaise, de signes de coup de chaleur ou de trouble du rythme cardiaque, contactez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.